O FIO PRETO

Três grãos de barro endurecido caíram da lâmina quando Valdo bateu o cabo contra a borda da bacia. O quarto ficou preso na fenda do metal. Nael tentou soltá-lo com a unha, depois levou a lâmina para perto da luz de serviço que entrava pela janela. Havia um fio preto dentro do barro, fino como pelo queimado. Ilva permaneceu junto à mesa. O painel corporal projetava sobre sua perna uma notícia consultada havia poucos minutos. Uma autoridade federal propunha ampliar, em outra região mineral, um laboratório dedicado às terras raras. A rede de compradores reagira antes do fim da fala pública. Amostras de sondagens antigas, fragmentos de equipamento e testemunhos minerais já recebiam ofertas com validade de seis horas. Valdo viu o preço subir duas vezes. Com isso eu pago uma entrega, disse. Nael virou a lâmina. O fio preto se partiu, deixando uma mancha lustrosa no metal. Você paga metade. Metade é mais que nada. Ele abriu a consulta de compra. A câmera da fachada procurou enquadrar a lâmina, mas Valdo a manteve abaixo da mesa. O comprador aceitava material sem origem comprovada, desde que a leitura mineral indicasse presença recuperável. A coleta seria feita no dia seguinte. O valor aumentava se o vendedor informasse o ponto de retirada. Ilva fechou a projeção com a palma. A oferta continuou acesa na pele de Valdo. Se você vender esse resto, eles vão querer o cabo, disse ela. Já querem. Querem a localização. O cabo vem junto. Valdo passou a língua nos lábios rachados. Três entregas estavam retidas, o reservatório tinha sido levado e a água que antes fazia o cheiro-verde subir até seu joelho agora chegava à vila na carroceria de outro homem. A oferta cabia entre essas perdas como uma porta estreita. Ele aproximou a lâmina do captador. Nael segurou seu punho. A mão ferida de Valdo tremeu uma vez. Depois ficou imóvel. Solta. Esse preto não é do revestimento. Você viu cinco centímetros no escuro. Eu enterrei aquilo. O silêncio deslocou o calor da cozinha. Até Ilva afastou a perna da mesa. Nael retirou o grão preso à fenda da bacia e o esmagou entre os dedos. A crosta abriu numa poeira avermelhada. No centro, o fio permaneceu inteiro. Nas primeiras sondagens, ele explicou, a equipe precisava marcar a profundidade sem deixar equipamento caro no chão. Passavam um cordão mineral ao lado do cabo e queimavam a ponta a cada dez metros. O fio escurecia, mas não apodrecia. Depois puxavam tudo. Quando arrebentava, o resto ficava. Você fazia isso, perguntou Valdo. Fazia. E onde arrebentou. Nael largou o fio na bacia. Durante alguns segundos, olhou a cadeira vazia que ele e Antônio haviam usado como trave quando ainda corriam atrás do bar. O primeiro refrigerador viera depois, comprado com o pagamento de uma escavadeira conduzida por caminhos que Nael ensinara. Passara três noites escondido sob aquela mesma mesa, porque Antônio não queria dizer de onde saíra o dinheiro. O motor continuava no alpendre, aberto e sem sementes, com as serpentinas expostas ao calor. Na pedra oca, respondeu Nael. O cabo fazia uma volta ali para não partir quando a encosta cedesse. Então a linha vai até a casa. Passa antes dela. Se puxarem pelo barranco, a volta aperta sob o terreno. A camada cede primeiro junto à cozinha. Valdo recolheu a mão. A oferta perdeu uma atualização de preço sem que ele a aceitasse. Restavam três horas até o fim do adiamento. Nael foi ao alpendre e voltou carregando a grade traseira do refrigerador. O cobre já havia sido cortado em outro reparo. Entre duas hastes havia um cordão escuro, endurecido por gordura e poeira, usado décadas antes para prender o motor durante o transporte. É o mesmo, disse Valdo. Nael arrancou um trecho. O cordão resistiu, esticou e saiu com um estalo.

Colocou-o na bacia ao lado do resíduo da lâmina. As duas fibras tinham a mesma espessura. A notícia elevou outra vez o valor das amostras antigas. Valdo cancelou a consulta de venda. Depois separou o cordão em três pedaços e os esfregou no barro da lâmina. Ao amanhecer, poderia espalhá-los em pontos distintos da encosta, longe da pedra oca. A leitura mineral encontraria resíduos verdadeiros, todos anteriores ao mapa, sem revelar qual deles acompanhava o cabo. Você guardou isso esse tempo todo, falou ele. Guardei o refrigerador. Guardou o caminho dentro dele. Nael não respondeu. Cedeu a Valdo o pedaço maior, justamente o que trazia a marca de aperto do motor. Com isso, entregava também a prova de que conhecera o traçado antes de todos os mapas que depois fingiram descobri-lo. Valdo puxou a caixa térmica, abriu a tampa empenada e prendeu o pedaço sob ela, imobilizando-o. Ilva levantou a bacia do pano azul. No espelho frio, acrescentou à paralela a composição do fio, a volta na pedra oca e três posições falsas ainda sem medida. Deixou em branco o nome de quem enterrara o cabo. Valdo guardou os pedaços na caixa térmica sem alça. Quando saiu para o quintal, já não levava a lâmina como mercadoria. Levava três passados para dividir uma única perseguição.