A RAIZ NO DRENO

Volta um pouco, disse Célia, e Antônio recuou da fenda com terra nos cabelos. A panela bateu na parede junto ao quadril de Ilva. Nael ergueu dois dedos, pedindo silêncio. Do outro lado vinha um ruído baixo, irregular, parecido com alguém soprando dentro de uma garrafa. Cresceu até apagar a vibração da linha óptica. A água entrou primeiro pela sola da sandália de Antônio. Um fio escuro contornou seu pé, encontrou a parte baixa do corredor e trouxe três folhas estreitas, ainda verdes. A segunda golfada alcançou a canela. Veio morna, com grãos brilhantes que aderiram à pele queimada dos dedos quando ele tentou apoiar a mão. Célia recuou para a reentrância. O pé ferido tocou o chão molhado e cedeu. Ilva segurou-a pelo braço, enquanto a panela escapava, girava uma vez e encostava no cabo. A tampa abriu. A última massa de milho recebeu aquela água antes que alguém pudesse levantá-la. Nael se agachou diante da fenda e aproximou o ouvido da pedra. Não podia falar durante a visita. Apontou para cima, depois fechou a mão e a abriu três vezes. Antônio conhecia aquela contagem dos dias de sondagem, três pulsos antes de uma descarga represada. Na época, Nael recebia para conduzir perfuratrizes e avisava os operadores batendo uma ferramenta na carcaça. Ali, sem ferramenta e sem voz autorizada, bateu a unha na parede. O terceiro pulso arrancou barro da abertura. Uma raiz clara surgiu na corrente, grossa como o pulso de Célia. Crescera dentro do antigo dreno, comprimida entre a tubulação mineral e a rocha. Na ponta vinham filamentos vivos, cobertos por uma película avermelhada. A raiz avançou mais um palmo, empurrada pela água que procurava saída. O teto soltou dois torrões. Um caiu sobre a linha óptica, outro dentro da panela. Antônio quis entrar outra vez. Nael atravessou o antebraço diante do peito dele e mostrou a raiz. Ilva aproximou a face sem tocar. Reconheceu as folhas trazidas pelo fluxo, eram brotos de buriti, menores e mais pálidos que os encontrados perto do Lajes. Ilva acompanhou a raiz com os olhos até onde ela desaparecia sob o revestimento óptico. A água subiu até a borda da panela. Cada onda removia um pouco da massa e deixava no lugar uma areia metálica. Célia recolheu a tampa. Depois olhou o visor guardado contra o corpo. A tela recebeu acesso pelo perfil da visita e projetou uma notificação mínima. A tarifa técnica da hospedaria havia consumido o equivalente a duas refeições desde a entrada no corredor. Continuaria aberta enquanto a vistoria permanecesse em curso. Antônio leu sem se aproximar. Atrás da cobrança havia outra notificação, vinda do filho. A projeção ofereceu a transcrição pública das primeiras quatro palavras. Vi sua mensagem agora. Ele desviou o rosto antes que o restante se abrisse. A corrente ganhou largura. Ilva retirou a faixa externa da perna e passou uma ponta em torno da panela. A pressão marcou mais fundo a pele, porém o metal deixou de bater contra o cabo. Célia segurou a outra ponta. Juntas, puxaram o alimento para a parte alta. Restava menos da metade, tingida pela lama. Nael apontou uma saliência à esquerda da fenda. Sob a crosta havia um canal estreito, construído antes do revestimento óptico. Antônio raspou a superfície com a colher. Apareceu uma canaleta de pedra, fechada por raízes finas e sedimento de minério. Se retirassem a planta, a água seguiria pelo corredor. Se a preservassem, precisariam abrir novamente o escoamento antigo. Célia tentou erguer a tampa como pá. O metal dobrou na primeira raspagem. Ilva usou a borda da panela para soltar a crosta, sacrificando a massa que ainda grudava no fundo. Antônio cavou com os dedos queimados, primeiro um sulco, depois outro. Nael retirava as pedras e as empilhava sob o cabo, elevando a linha óptica acima da corrente. Trabalharam sem comando, quatro corpos ajustados àquilo que a raiz impunha. A lama revelou um tubo cortado. A operação mineral o havia seccionado ao instalar a telemetria, muitos anos depois de Nael mostrar onde perfurar. O corte desviara a infiltração para baixo do bar. Nael enfiou dois dedos no tubo e retirou uma crosta de minério, raízes mortas e areia brilhante. O canal enfim recebeu o fluxo. Primeiro uma lâmina. Depois duas. A corrente virou à esquerda, contornou a raiz e desapareceu sob a pedra. O nível baixou nos tornozelos, expondo insetos brancos que se agarravam ao revestimento do cabo. Um deles caiu, nadou contra a água e alcançou a madeira viva. A linha óptica permaneceu acesa, mas a terra atrás da fenda cedeu até fechar a passagem por onde seguiriam. A visita continuava em curso. O caminho, não. Antônio abriu a mensagem do filho. A voz saiu baixa, misturada ao escoamento. Vi sua mensagem agora. Posso falar antes do trabalho. Ele ouviu uma vez. O prazo indicado terminaria em vinte e três minutos, menos do que o necessário para desobstruir a fenda e voltar ao bar. Nael apontou o canal recém-aberto. Havia espaço para uma pessoa rastejar ao lado da raiz. Antônio entregou a panela vazia a Célia, deitou-se na água rasa e entrou pelo desvio.