A LASCA DE COBRE

Edna passou a unha pela luva de cobre antes de entrar no bar. A junção permanecia seca. A torneira enchia a caneca em vinte e nove segundos, treze a menos que na abertura anterior, e a melhora fazia um barulho discreto dentro da tubulação, uma pressão contínua sob o piso. Antônio mantinha o painel de presença do filho aberto atrás do balcão. Havia composto três linhas durante a madrugada. Perguntava sobre uma vaga na hospedaria da capital, apagava. Perguntava se podia ir, apagava. Restava apenas o ponto luminoso, distante e acordado. O aviso chegou pelo painel público da rua. A concessionária exibiu um projeto rural licenciado fora do país, dez bilhões prometidos para um datacenter, e em seguida abriu a atualização local. O consórcio do datacenter solicitava o fim da suspensão energética. A tela chamava a obra estrangeira de evidência de viabilidade territorial. Sales veio logo depois, com a boca marcada pelo calor e dois homens da operação mineral atrás dele. Parou diante da pia. Abriu a torneira com a face voltada para a câmera de rastreamento. Vinte e nove segundos, disse. Edna não respondeu. No painel corporal dele, a ocorrência expirada da britagem apareceu ao lado do reparo doméstico. O modelo de inteligência artificial redigira a primeira linha. Abandono de posto com interferência hidráulica não autorizada. Sales leu em voz baixa, como se a frase tivesse sido escrita por uma distância sem dono. A operação mineral precisa saber quem mandou abrir essa linha, disse ele. A concessão de água do datacenter volta à pauta hoje. Antônio puxou a caneca cheia para perto do peito. A água tinha deixado uma faixa escura no balcão. Uma formiga chegou até a borda, tocou a umidade com as antenas e retornou pela madeira. Do lado de fora, um mandacaru fino perdera duas flores antes de abrirem. As brocas da cava comiam o chão a poucos quilômetros dali, os ventiladores da britagem soltavam ar morno sobre o cerrado baixo, e o consórcio chamava de retorno hídrico o vapor que subia das torres de resfriamento. Sales abriu uma tela de resposta. Você confirma a intervenção, Edna. Ela olhou o campo vazio. Se oferecesse a íris, o reparo entraria como falta individual. A luva de cobre seria uma adaptação clandestina, Antônio viraria beneficiário irregular, e a água que voltara à pia receberia o nome de desvio. Ilva chegou pela cozinha. Trazia a bolsa de lona presa ao ombro e parou junto à grade no piso. Não perguntou pelo aviso. Ilva observou a luva, a antiga curva do tubo, a marca da água na areia. O ponto de falha está sob a fundação, disse Edna. A linha atendia o bar antes de a operação tomar o ramal. Sales moveu a tela para ela. Confirma ou contesta. Contesto a classificação. A câmera sobre o alpendre inclinou sua lente. Um dos homens da operação mineral aproximou o rosto do painel. Tinha sido enviado para garantir que a resposta chegasse com um corpo autorizado, e o suor lhe descia pelo pescoço sem que ele pudesse limpá-lo diante da leitura facial. O painel pediu prova de continuidade. Edna se abaixou, soltou a cinta de Valdo um ponto de cada vez e deixou a bomba trabalhar. Antônio apertou a borda do balcão. A água continuou correndo. Ilva tirou da bolsa uma chave curta de aço e se ajoelhou ao lado de Edna. Com a ponta, raspou o sal seco que a pressão deixara na rosca.

Uma lasca de cobre caiu na grade e ficou presa sobre o ralo. Edna segurou o tubo com as duas mãos. Ilva apertou a abraçadeira até o metal responder com um estalo baixo. A torneira tossiu duas vezes, depois a lâmina ficou lisa. Antônio trouxe um pano úmido, recolheu a lasca e a guardou no bolso do avental. Sales registrou o ajuste como contenção provisória. O painel reduziu o alarme a uma faixa amarela. Ela esperou a caneca encher outra vez. Vinte e nove segundos. Depois pediu que Sales abrisse o mapa do ramal. Ele hesitou. A recusa custaria à concessionária uma marca de não cooperação. Abriu. A linha sob o bar aparecia cinza, encerrada havia anos. Edna encostou o indicador no trecho e nomeou a junção, a rachadura, a luva feita do refrigerador. O painel tentou resumir em manutenção informal. Ela repetiu, até a tela aceitar intervenção emergencial em derivação ativa. Sales recuou o painel um palmo. Sales leu o novo campo. A operação mineral teria de vistoriar o ramal antes de isolá-lo. Enquanto a vistoria não ocorresse, não poderia declarar o trecho improdutivo nem cobrar de Antônio a água que passava por ele. Edna deixou a íris fora do campo de autenticação. Você está usando o bar para atrasar a britagem, disse Sales. Edna soltou a cinta. A luva sustentou a pressão. Veja a hora da abertura, respondeu. Ilva ficou ao lado da grade, imóvel. O espelho frio pesava na bolsa, calado como uma pedra fria numa casa quente. Antônio olhou a tela do filho e apagou as três linhas que não enviara. Então encheu outra caneca, levou-a até a porta e despejou metade no vaso do mandacaru. A água sumiu depressa na terra rachada. Ele permaneceu ali, segurando a caneca vazia, enquanto Edna seguia pela rua em direção à cabine.