A CÁPSULA DE PÓ

O ruído começou atrás da chapa, uma pancada curta a cada sete rotações do exaustor. Renan, técnico de refrigeração da concessionária, chegou pelo alpendre com uma chave de torque presa ao antebraço e uma caixa de lâminas térmicas na cintura. Tinha a pele esbranquiçada de pó até a linha dos cabelos e conservava no ouvido esquerdo um arquivo de voz que escutava antes de cada serviço. A filha ensaiava nele as palavras de uma canção, interrompendo-se sempre no mesmo verso. Ilva esperava junto ao armário. A grade permanecia no chão, com dois parafusos entre a caliça e o duto. Dentro, a porção de milho ocupava o intervalo entre as caixas de leitura. Renan viu o recipiente, viu a faixa amarrada ao suporte e não perguntou quem fizera aquilo. A ordem projetada na parede exigia recompor o fluxo frio sem deslocar material doméstico. A mesma ordem determinava que nenhum alimento podia permanecer no compartimento técnico. Ele leu duas vezes, passou o polegar pela boca da chave e pediu espaço. A chapa reconheceu sua face. O ar refrigerado escapou apenas na largura da abertura, rente às máquinas. Fora dali, o calor engrossava sob o telhado de telhas antigas. Renan deitou-se sobre o cimento, introduziu a cabeça e um braço no armário, enquanto o resto do corpo permanecia ao sol. Encostou a lâmina no primeiro duto. Quarenta e três graus na entrada, vinte e um na saída, uma diferença maior que a prevista pela concessionária. O exaustor golpeou outra vez. Ele retirou a proteção frontal. A hélice tinha acumulado uma crosta vermelha num dos lados. O metal fino vindo da cava passava pelas frestas da parede caiada, aderindo à umidade que as caixas produziam. Renan travou o eixo com a chave curta, raspou a crosta com uma lâmina e recolheu o pó numa cápsula de serviço. Se deixasse cair sobre a placa óptica, perderia o acesso profissional por contaminação. Se aspirasse, carregaria o mineral no pulmão até o próximo turno. Prendeu a respiração por vinte segundos. Raspou de novo. Aos trinta e dois, recuou a cabeça e puxou o ar quente do alpendre. Nael apareceu pela abertura do corredor com a pedra marcada entre as mãos. Antônio veio depois, trazendo o recipiente de análise. Célia ficou perto da parede, sem retirar o aparelho guardado contra o corpo. A visita ainda proibia Nael de falar. Ele observou a cápsula com o pó, apontou para a ranhura da pedra e para o fundo do armário. Renan tornou a entrar. Passou a lâmina térmica pelas conexões até encontrar uma faixa três graus mais fria sob a caixa inferior. Ali, um tubo estreito recolhia a condensação das máquinas. O tubo atravessava a taipa e descia para o corredor antigo. Antes da mineração, Antônio e Nael escondiam bolas naquele vão para que os homens maiores não as levassem. O primeiro refrigerador do bar também passara três noites ali, coberto por um tecido, comprado com o dinheiro que Nael recebera por conduzir uma escavadeira até a margem do Lajes. Agora a mesma cavidade levava água das máquinas para uma linha que a concessionária atribuía ao terreno de Antônio. A pancada do exaustor cessou quando Renan removeu a última placa de crosta. A hélice completou sete voltas, depois vinte. O técnico abriu a cápsula apenas o suficiente para introduzir a lâmina suja e fechou-a com pressão. Seus dedos tremiam pela força mantida na ferramenta. O painel calculou a massa retirada e ofereceu um adicional de exposição, equivalente a metade de uma refeição, condicionado à classificação do resíduo como poeira externa. Ele escolheu origem interna. O adicional desapareceu. A ordem mudou para investigação de infiltração, sem pagamento durante a espera. Renan soltou a caixa inferior e sustentou seu peso contra o peito. Suor desceu pelo queixo e pingou no cimento. A caixa precisava ficar suspensa enquanto ele alcançava o tubo, e ninguém ali tinha perfil para segurá-la. Após quatro minutos, o músculo do antebraço começou a falhar em pequenos saltos. Ilva se agachou diante da abertura. Se oferecer a íris, disse Renan, eles encerram a origem do canal e liberam minha segunda mão. A proposta de autenticação reapareceu na parede. A concessionária aceitava a leitura de Ilva como prova substituta para a amostra de Antônio. Em troca, a revisão territorial terminaria com o traçado atual, no qual o tubo das caixas se confundia com a linha antiga. Ela pegou a chave longa caída ao lado da grade. Introduziu a ponta sob a caixa e fez uma alavanca contra o cimento. O peso saiu do braço de Renan e passou ao metal. A concessão não reconheceu a solução. O trabalho prosseguiu. Ele abriu a junção. Uma gota se formou no tubo, percorreu a borda e caiu dentro de um sulco escuro. Outra veio onze segundos depois. A água fria das máquinas descia para o canal que Antônio reabrira, onde seria contada como infiltração fornecida pela propriedade. Renan mediu o diâmetro, comparou a pressão e retirou do cinto um acoplamento cego. O painel recusou a peça. Bloquear o tubo produziria desvio térmico, responsabilidade já vinculada a Ilva. Ele poderia recolocá-lo como estava e concluir o serviço. A porção continuaria preservada, a hélice giraria sem pancada, e a água seguiria engrossando a dívida de Antônio gota por gota. Renan ouviu no ouvido esquerdo o começo da canção da filha. Esperou a interrupção no verso, retirou o arquivo da repetição automática e encaixou o acoplamento. Apertou uma volta, depois outra, até o torque vibrar em sua palma. A gota seguinte inchou na borda e permaneceu presa. A concessionária deixou a investigação aberta e suspendeu a conclusão do turno. Ilva não ofereceu a íris. Renan recolocou a grade com os parafusos recuperados, levantou a caixa de ferramentas e desceu para o corredor, levando a cápsula de pó junto ao corpo.